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La Coctelera

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Categoría: Historia Moderna

11 Abril 2012

Historia del Pueblo Gitano: La Gran Redada

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8 Octubre 2011

El mercado trasatlántico de esclavos negros

El día 22 de enero de 1510 Fernando el Católico firmó un decreto que supuso el principio del tráfico de esclavos negros africanos a gran escala a través del atlántico, cambiando con ello la historia de África, de América y de Europa. Hasta ese momento, el tráfico de esclavos era algo más reducido, los esclavos eran transportados desde España hasta el Caribe a escala reducida.

Con el decreto firmado por Fernando el Católico decidió enviar 50 esclavos a trabajar en las minas de oro de la isla caribeña de La Española. Se trataba de la primera vez que se enviaba una carga de esclavos de semejantes dimensiones al mal llamado Nuevo Mundo, todo ello en base a motivos netamente económicos. Desde ese momento los esclavos africanos fueron enviados a América y fueron utilizados como mano de obra en las minas y plantaciones.

En el 1510 cambió la historia de la humanidad de una manera semejante a la que cambió en 1492 cuando Colón se encontró el continente americano. Desgraciadamente el mundo moderno parece haber olvidado esta fecha y cada 22 de enero pasa sin pena ni gloria. En 1442 los portugueses trajeron a los primeros esclavos negros a Europa, en 1470-80 se establecieron los primeros puertos comerciales en varias regiones del África Occidental. En 1492 Colón descubría América en nombre de los Reyes Católicos, estableciendo una colonia en una isla a la que llamó La Española (actual Haití y República Dominicana).

Cuando los españoles encontraron oro se vieron con una necesidad, la de mano de obra esclava que explotar para extraer esas riquezas. Los taínos, población indígena de la isla, fueron sometidos a esclavitud. Años después el 90% de ellos habían muerto por desnutrición o por enfermedades traídas por los invasores europeos para las que el sistema inmunológico de los indígenas no estaba preparado. Los españoles estaban obsesionados con conseguir una mano de obra que reemplazase a los taínos
Tras el descubrimiento de América al mundo quedó dividido en dos esferas. Una era la portuguesa y otra era la española. Los portugueses no podían obtener oro de los terrenos americanos y España no podía obtener esclavos africanos para explotar ese oro. Finalmente los dos países de la Península Ibérica tuvieron que llegar a un acuerdo, España cedía parte del oro a Portugal y a cambio Portugal daba mano de obra esclava para traer ese oro.

Este decreto ha sido ignorado por varios motivos. En Gran Bretaña, EE.UU. y las Antillas de habla inglesa, se ve el acontecimiento como algo únicamente ibérico y no como el principio de un fenómeno internacional con consecuencias. España, mi país, que fue el más implicado en los acontecimientos de 1510 jamás ha considerado que su nación fue protagonista del comercio de esclavos y creen que era algo más de los portugueses. En Portugal se muestran reacios a aceptar el papel que desempeñaron en el mercado de esclavos negros de África a América por temor a posibles (no mucho) sanciones.

El comercio de esclavos tuvo unas consecuencias funestas en África. Las economías locales fueron socavadas y la estabilidad política no existió, algo que es normal si tenemos en cuenta que la energía laboral vital era embarcada para el comercio oceánico de esclavos. Las incursiones y las guerras civiles se hicieron habituales por intereses económicos en los que subyacía la esclavitud. La esclavitud dejó de ser una consecuencia para la guerra y pasó ha ser la razón de las guerras. África sufrió más fraccionamiento étnico y jamás formaron una estructura política estable, el desarrollo social se imposibilitó.

También la esclavitud de negros en África, esa conversión de un continente en una madriguera de mano de obra explotada, fue el principio del modelo de producción del capitalismo. Fue un proceso de acumulación que puso las condiciones financieras para la posterior Revolución Industrial en Gran Bretaña. La riqueza de Europa y de su gran Revolución Industrial se hizo en base a la miseria y la esclavitud de África. Cuando los esclavos negros perdieron su rentabilidad, la esclavitud fue abolida.

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13 Septiembre 2011

Copérnico y el Sistema Solar

Copérnico es un famoso científico polaco-prussiano que estudió en la Universidad de Cracovia bajo las directrices de Wojciech Brudzewski. Viajó por Italia y se inscribió en la Universidad de Bolonia, donde hizo Derecho, Medicina, Griego, Filosofía y trabajando como asistente de Domenico da Novara, un astrónomo.

En el 1500 fue a Roma, donde hizo un curso de astronomía y en 1501 volvió a su patria y fue nombrado canónigo en la Catedral de Frauenburg, cargo obtenido gracias a la ayuda de su tío Lucas Watzenrode. Volvió a Italia, Padua, para estudiar Derecho y Medicina, haciendo una breve estancia en Ferrara, donde tuvo el grado de Doctor en Derecho Canónico. Reinstalado definitivamente en su país, se dedicó a la administración de la diócesis de Warmia, ejerció la Medicina y ocupo ciertos cargos administrativos, llevando a cabo su histórico e importantísimo trabajo en el campo de la Astronoía. Murió el 24 de mayo de 1543 en Frombor, Polonia.

Las ideas principales de la teoría de Copérnico eran que los movimientos celestes son uniformes, eternos y circulares o compuestos de diversos ciclos. El centro del universo se encuentra en la zona donde está el Sol. Los planetas del sistema solar orbitamos alrededor del Sol en este orden: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter y Saturno. Las estrellas son objetos que permanecen fijos en el cielo y que no orbitan entorno al sol. La tierra tiene tres movimientos, uno de rotación diaria, otra de revolución anular y la inclinación anual de su eje. El movimiento retrógrado de los planetas se explica por el movimiento de la tierra. La distancia de la Tierra con respecto al Sol es pequeña en comparación con la que tiene con las estrellas.

Estas ideas de Copérnico fueron expuestas al Papa en una carta que Johann Widmannstetter envió a Roma y que fue leída con mucho interés por Clemente VII y varios cardenales católicos. En 1536 el trabajo de Copérnico era conocida en casi toda Europa. En ese mismo año Niolaus Cardinal von Schónberg, arzobispo de Capua, pidió a Copérnico que comunicara sus ideas de manera más amplia y solicitó una copia de su obra para sí mismo. De todas maneras, por miedo al criticismo, Copérnico retrasó la publicación de su libro, estaba muy preocupado por el impacto que su obra pudiese tener en el mundo científico y religioso.

Su obra maestra, De revolutionibus orbium coelestium, fue escrita a lo largo de veinticinco años y se publicó de manera póstuma en 1843, por Andreas Osiander. Es una obra con muchas de las ideas básicas de Copérnico. En dicha obra hace un estudio de las obras de los filósofos griegos sobre el movimiento terrestre, especialmente de las tesis de Pitagoras y Heráclites Póntico, quienes creían en el movimiento de la tierra.

Su obra supone una ruptura total con la ideología religiosa medieval, sustituyendo un cosmos cerrado y jerarquizado, con el hombre como centro, por un universo homogéneo e indeterminado, situado en torno al Sol. Esto hizo que Copérnico dudara mucho a la hora de publicar su obra, siendo consciente de los problemas que le traería con las Iglesia. De hecho, no la vio publicada jamás. La obra fue publicada con una extensa introducción de Copérnico en la que dedicaba la obra al Papa Pablo III.
En dicha dedicatoria Copérnico da por cierto que poner el movimiento de la tierra causará peticiones de condena. Hace saber al Papa cómo pudo habérsele ocurrido poner a la Tierra en movimiento argumentando que los matemáticos no están de acuerdo con las investigaciones ya que no se ponían de acuerdo en la duración del año, inseguros del movimiento del Sol y la Luna. Señala que utilizan cosas que contravienen los primeros principios de regularidad del movimiento de los astros y no han sido capaces de hallar la forma del mundo y la inmutable simetría de sus partes.

La obra de Copérnico propone unos cambios sobre el estado anterior de la astronomía, el entramado científico y el filosófico que había en su época. El autor repasa las teorías astronómicas que han quedado completamente obsoletas y superadas por sus descubrimientos, la inseguridad del movimiento del Sol y la Luna, la explicación del movimiento de los planetas y la concepción del universo como un sistema por partes que carece de unidad. Para Copérnico la astronomía que le precedía estaba confusa y no seguía unos principios seguros sino que utilizaba explicaciones ambiguas y confusas, no llegando a hacer un método completo.
La obra de Copérnico pone en duda el papel central del hombre en el Universo, atenta a uno de los ideales religiosos más importantes, el de la contemplación del mundo y de los cielos creados por Dios por parte del hombre. La obra de Copérnico fue revolucionaria, que inició un proceso de cambios en el campo de la ciencia. Inició caminos que quebrantaron las barreras del pensamiento del momento. En la obra de Copérnico no deja de estar presente el Mundo Antiguo, trabajando con premisas platónicas tales como el principio de uniformidad y de circularidad. Sin embargo en su obra se afianza la idea moderna de ver la naturaleza dejando de lado el carácter teológico, el hombre no es el centro del universo sino que es un elemento móvil, que se desplaza. El hombre está gobernado por su Razón, la facultad que nos hace tomar parte en el ordenamiento del Universo. Así el hombre pasa a ser un ser autónomo que basa su autonomía en su raciocinio. La razón humana puede apoderarse de la Naturaleza, dominarla y controlarla. Así, el hombre ya no es el centro físico sino que es el centro racional del Universo. Nos enfrentamos al mundo construyendo hipótesis a través de nuestras capacidades contrastándolas con la naturaleza para ver si son o no son válidas, no a través de la contemplación teológica.
Estuvo enfrentado de esa manera con el cristianismo de su época, que hizo suyos los presupuestos artistotélicos del mundo antiguo. El cristianismo y la Iglesia Católica tomaron y asumieron a través de la obra de Tomás de Aquino las teorías de Aristóteles, de manera que eso determinó la historia de la astronomía, la ciencia y la cultura.

La teoría copernicana se extiende sobre un contexto histórico en el que hay un gran problema religioso que nace en 1517 con la aparición del luteranismo. En 1545 se inició el Concilio de Tretno, que tras tres sesiones dejó establecida una reforma de la Iglesia en la que se impone un programa de recuperación y defensa del dogma rente al mundo reformista. Pio V y Gregorio XIII culminarán el proceso de recuperación de la Iglesia Católica en la segunda mitad del Siglo XVI, solventando los problemas de división interna y de la jerarquía católica. Difundieron enseñanza eclesiástica y recuperaron importancia e influencia ahí donde el luteranismo se había hecho fuerte. Las observaciones de los cielos que hizo Copérnico a en esos momentos acabaron por minar la autoridad y la credibilidad de la filosofía sobre la que se asentaban la astronomía de Ptolomeo. La Iglesia protestante se rinde ante la situación y abandona su oposición al heliocentrismo. Se tornaran los bandos y será entonces la Iglesia Católica la que hará del heliocentrismo su enemigo más inmediato, llegando a perseguirlo con la inquisición.

De todos modos hay que ser honestos y admitir que, si bien la Iglesia condenó la obra de Copérnico, también fue la Iglesia la que en su momento hizo posible que este científico pudiera concebir, escribir y publicar. La Iglesia es una parte fundamental de su biografía, a los diez años quedó huérfano y fue acogido por su tío (un canónigo que más tarde fue obispo). Su tío Lucas fue quien le dio una educación académica en Universidades de prestigio como la de Cracovia y Padua. Gracias al respaldo de la Iglesia Católica, Copérnico y su familia no se tuvieron que preocupar de los aspectos materiales de la vida, pues tenían ingresos garantizados. La educación que le dio su tío fue lo que hizo posible su observación de los cielos y su estudio de astronomía.
En 1512 murió su tío Lucas, los sucesivos obispos confiaron en Copérnico, que fue administrador de bienes y servicios de la diócesis, llevando a cabo gestiones diplomáticas y observando el cielo, anotando pacientemente las posiciones del Sol, días y horas de eclipses, ocultaciones y conjunciones, comprobando pacientemente y de forma minuciosa cada dato conocido irá elaborando su obra magna. Desde su torre observo el Sol, la Luna y las estrellas durante veinte años, haciendo uso de el Cuadrante, el Astrolabio el instrumento parláctico.

Su obra "De Revolutionibus" estaba acabada en torno a 1530, pero Copérnico no la publicó ni tuvo intenciones de hacerlo. Trabajó más de 20 años en una obra que no quería publicar. Puede ser por varios motivos, para empezar porque su obra descansa sobre varias obras antiguas que pueden arrastrar errores acumulados y también por el ambiente religioso que se vive desde la reforma protestante.

Se como fuera, la obra de Copérnico revolucionó el mundo de la ciencia. Opuso sus ideas a aquellas que eran anteriores a él. Creo un sistema de círculos más racional que el existente y preservó su idea de la unidad de movimientos. El helioestatismo y el heliocentrismo no son las premisas para desarrollar sus argumentos sino que son la conclusión de sus observaciones. Eliminó los ecuantes de la astronomía porque no respetaban los principios de Platón. Cambió de hipótesis y toma la hipótesis de que el Sol permanece quieto y es la Tierra la que se mueve (rotación, traslación y declinación, con lo que explica los equinoccios). Para eso, Copérnico planteó su tesis, no existe un centro único de todas las esferas celestes y el centro de la Tierra no es el centro del universo, sino el centro lunar y el centro de gravedad. Todas las esferas giran alrededor del Sol que es el centro de giro de ellas, el Sol está próximo al centro del Universo. Supera el problema del paralaje pensando que las estrellas están a una distancia muy superior a lo que se pensaba anteriormente. Cualquier movimiento realizado en la esfera de las estrellas no es tal sino que lo que se mueve es la Tierra, que gira cada día y da una vuelta completa, mientas que las estrellas están inmóviles. Los movimientos del Sol tampoco se deben a él sino a la tierra, que gira a su alrededor igual que los demás planetas. De la misma manera, los movimientos retrógrados de los planetas se deben al movimiento de la Tierra. La hipótesis de que la Tierra se mueve sirve para explicar muchas de las irregularidades del movimiento en el Universo, se eliminan antiguos problemas.

Copérnico conservo las ideas y principios de la Antigüedad, pero lo hizo partiendo de otra hipótesis, la del movimiento de la Tierra. Ptolomeo ofreció una caja con herramientas para resolver los problemas, pero Copérnico fue el que logró resolver problemas que Ptolomeo dejó abiertos y su completar una configuración del Sistema Planetaria como un Universo finito y cerrado, con estrellas infinitamente lejos de la tierra, idea que daría paso más tarde a declarar que el Universo es infinito.

Fue el fundador de la astronomía moderna, proporcionó las bases de una revolución astronómica que culminó con Newton, al pasar de un cosmos geocéntrico a uno heliocéntrico, cambiando la visión del universo imperante hasta entonces. Su teoría heliocéntrica es conocida también como la Revolución Copernicana.

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9 Septiembre 2011

El gran legado de Botticelli

Botticelli nació en Florencia, en un barrio de trabajadores del arrabal de Ognissanti, de donde también eran los Vespucci, aliados de los Médicis, de quienes recibió trabajos. Era el menor de cuatro hijos, su hermano Giovanni tenía 25 años cuando nació y se cree que él lo adoptó y lo educó. Giovanni era llamado el Botticello, no se sabe si por persona gorda o bebedora, de ahí el mote Boticcelli por el que es conocido el artista.

A los catorce años de edad se convirtió en aprendiz, lo que demuestra una educación más completa que la de otros artistas del Renacimiento. Fue primero aprendiz de orfebre con su hermano Antonio, luego su padre lo mandó al taller de Fray Filippo Lippi, del que recibe Boticelli sus mayores influencias como la síntesis entre nuevo control de formas tridimensionales, delicadeza expresiva de rostros, detalles decorativos y estilo íntimo. Muchas de las obras más tempranas de Botticelli fueron atribuidas a su maestro. Por caprichos del destino Botticelli acabó siendo maestro del hijo de Filippo, Filippino Lippi. Recibe también alguna influencia de Masacio, como su monumentalidad. En 1467 Botticelli volvió de Florencia, donde recuento el taller de Andrea del Verrochio y donde trabajó con Leonardo da Vinci. De esta época datan una serie de Madonas, influidas claramente por su maestro Fray Flippo Lippi.

En el 1470, Botticelli tendría un taller propio. Entonces su obra se caracterizó por una concepción de la figura como vista en bajorrelieve, pintada con contornos claros y minimizando los fuertes contrastes de luz y sombra que indicarían formas moldeadas. Recibió ese año uno de los encargos más importantes de su vida, La fortaleza. Con 30 años, Boticelli ya había llevado a cabo obras destacadas e importantes. En 1472 entró a formar parte de la Compañía de San Lucas, gremio de pintores. En los años siguientes se hizo famoso y fue llamado a Pisa para pintar el fresco de su catedral, hoy desgraciadamente perdido.

En 1475 pinta la Adoración de los Magos, que llama la atención de los Médicis. Comenzó a trabajar para ellos pintando un estandarte para el torneo de Juliano de Médici, ensalzado por Poliziano en su Stanze. Sus contactos repetidos con esta familia fueron útiles para garantizarse la protección política y creó condiciones ideales para la producción de numerosas obras maestras. En 1478 pinta otras dos importantes obras, La primavera y El nacimiento de Venus.

Se convirtió en el máximo intérprete del neoplatonismo de aquella época, fusionando temas cristianos y paganos, haciendo gala del esteticismo como un elemento fundamental de arte. De esa manera da forma a la nueva visión del mundo, optando por la gracia, la elegancia intelectual y exquisita representación de los sentimientos. El realismo gótico está atemperado por el estudio que Botticelli hace de la Antigüedad. En 1478 tuvo lugar la conjura de los Pazzi, el hermano de Lorenzo el Magnífico, Juliano de Medici, murió asesinado. Botticelli pintó al fresco sobre la Puerta de la Aduana los retratos de los conjurados Jacopo, Francesco y Renato de Pazzi y del Arzobispo Salviati, ahorcados, en el 1494 fueron borrados. En esa misma época hizo vario retratos en memoria de Juliano.

En 1481, el Papa Sixto IV llamó a varios artistas florentinos y umbríos, entre ellos Botticelli, para que pintasen los frescos de la Capilla Sixtina. El programa iconológico era la supremacía del papado. Los pintores usaron la misma escala de dimensiones, la misma estructura rítmica y la misma representación paisajística, con una sola gama cromática, de esa manera la obra final resultó homogénea. Botticelli tuvo una contribución fue exitosa, realizó tres cuadros: Castigo de Core, Datan y Abiram, Hechos de la vida de Moisés y La tentación de Cristo.

Después de su estancia en Roma, Botticelli regresó a Florencia. En los años 80 del Siglo XV trabajó en un gran ciclo de frescos con Perugino, Ghirlandaio y Filippino Lippi para la villa de Lorenzo el Magnífico cerca de Volterra, además pintó muchos frescos en las iglesias florentinas. En el 91 formó parte de un comité para decidir la fachada de la catedral de Florencia.

A finales del Siglo XV el ambiente religioso en Florencia cambió. Savonarola, un predicador que anteriormente no había influido para nada en los florentinos, regresó en el 1490 y tuvo un gran éxito con sus predicaciones sobre el Juicio Final, la pérdida del poder que sufrieron los Médicis por las guerras franco-italianas, la expansión de la sífilis y el ambiente de milenarismo que predecía el apocalipsis en el 1500, fueron factores determinantes en esto.

En 1492, Lorenzo el Magnífico muere. El rey Carlos VIII de Francia invadió Florencia en 1494, expulsando a Pedro de Médici. Savonarola se hizo de esa manera líder de la ciudad, fundando una República que rechazaba aquello que los Médicos representaban, como sus objetos de lujo y los cuadros de Botticelli. Botticelli era una persona profundamente religiosa y probablemente un piagnore, seguidor de Savonarola, de manera que dejó la pintura como vanidad terrenal. El ambiente de crisis política y religiosa se nota en sus cuadros, como en La calumnia de Apeles.

En 1497 Savonarola y sus seguidores llevaron a cabo la Hoguera de las vanidades, reunieron objetos que representaban la relajación moral con el fin de hacerlos arder en la Plaza de la Señoría. En esta hoguera ardieron unos cuantos cuadros de Botticelli. El 4 de mayo de ese mismo año hubo una revuelta popular que acabó con el dominio de Savonarola, que murió el día 23 en la hoguera. El ambiente intelectual cambió irremediablemente.

En sus últimos años Botticelli cayó en la pobreza y no murió de hambre gracias a la ayuda de sus antiguos patrones. Produce obras de un tono dramático, consciente de la regresión a los modelos antiguos, ahí tenemos la Vida de San Cenobio y la Natividad mística, sus dos últimas obras. No se le conoció un amor concreto, más bien se dice que sufría horror al matrimonio. Fue denunciado en 1502 de sodomía con uno de los ayudantes. Entre el 1504 y 1505 tomo parte en el comité que decidió la ubicación del David de Miguel Ángel.

Murió el 17 de mayo de 1510, siendo enterrado en la iglesia de Ognissanti, en Florencia. Tras su muerte el único heredero de su arte fue Filippino Lippi, que compartió con él su inquietud con el presente (palpable en las últimas obras de Boticcelli. Durante siglos fue olvidado, pero a finales del XIX, fue redescubierto y creó una gran admiración en Europa, especialmente en Inglaterra.

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7 Septiembre 2011

La batalla de Agnadello: Los venecianos pierden en un día lo que conquistaron en 800 años

Las Guerra Italianas fueron una serie de conflictos sucedidos entre 1494 y 1556 que implicaron a los príncipes de Estados de la Europa Occidental como Francia, España, el Sacro Imperio Romano Germánico, Inglaterra, la República de Venecia, los Estados pontificios y las pequeñas polis de Italia, así como también al Imperio Otomano. Inicialmente tan solo era una disputa dinástica por los derechos hereditarios de Francia sobre el Ducado de Milán y el Reino de Nápoles, pero las guerras se convirtieron de manera rápida en luchas territoriales por el poder de los distintos participantes, una guerra marcada por las alianzas, las contra-alianzas y las traiciones.

Uno de los más importantes conflictos dentro de las Guerras Italianas fue la Guerra de la Liga de Cambrai. En ella los principales participantes de la guerra, que duró de 1508 a 1516, fueron Francia, los Estados Pontificios y la República de Venecia, España, el Sacro Imperio Romano, Inglaterra, Escocia, el Ducado de Milán, Florencia, el Ducado de Ferrara y Suiza. El Papa Julio II intentó contener la influencia veneciana en el norte de Italia y para ello creó la Liga de Cambrai, una alianza anti veneciana que incluía la Francia de Luis XII, el Imperio Romano Germánico de Maximiliano I y la Aragón de Fernando II. La Liga tuvo un éxito inicial, pero la división entre Julio II y Luis XII causaron la caída de la misma en 1510, Julio II se alió de esa manera con Venecia para atacar a Francia. Esta alianza Veneto-Papal se expandió en la Liga Santa, que expulsó a los franceses en 1512; cuando hubo que repartir el botín surgieron las divisiones, Venecia dejó la alianza a favor de Francia. Bajo la dirección de Francisco I, que sucedió a Luis en el trono, los franceses y los venecianos consiguieron recuperar el territorio perdido a través de la vitoria en Marignao (1515), así consiguió recuperar el territorio perdido en los tratados de Noyon y Bruselas devolviendo las fronteras a las existentes en 1508.

De la Guerra de la Liga de Cambrai destaca la Batalla de Agnadello, un de las mayores. El 15 de abril del 1509, un ejército francés encabezado por Luis XII salió de Milán e invadió el territorio de la República de Venecia. Los venecianos respondieron reuniendo un ejército mercenario, cerca de Bérgamo, comandado por Bartolomeo d´Alviano y Niccolò di Pitgliano, ambos de la familia Orsini. Su finalidad era evitar una confrontación directa con los franceses y pasar las próximos ataques con pequeñas escaramuzas.

El 9 de mayo Luis había cruzado el Adda por Cassano d´Adda. Alviano y Pitgliano acamparon junto a Treviglio, sin un plan caro porque Alviano era partidario de desobedecer las órdenes y atacar los franceses; finalmente se desplazaron al sur y buscaron la mejor posición en las inmediaciones del río Po.

El 14 de mayo, mientras el ejército veneciano se desplazaba al sur, Alviano se topó con un destacamento al mando de Seigneur de Chaumont, que previamente había establecido sus tropas en los alrededores de Agnadello. Alviano posición sus tropas, de unos ocho mil hombres, en un promotorio sobre sus viñedos. De Chaumont intentó atacar primero con la caballería y después con los piqueros suizos. Pero los franceses en desventaja debida a su posición colina abajo y teniendo que atravesar surcos de riego embarrados por la lluvia, fueron incapaces de romper las líneas venecianas.

Pitigliano había avanzado y llevado un trecho de ventaja a su primo Alviano cuando éste enfrentó a los franceses. Respondió a la petición de ayuda de Alviano, mandó una nota sugiriendo que se debería evitar una batalla abierta y continuó su marcha rumbo sur. Mientras tanto, Luis, al mando del resto del ejército francés, había alcanzado Agnadello. Los franceses ahora rodeaban a Alviano por tres frentes y procedieron a neutralizar sus fuerzas durante las próximas tres horas. La caballería veneciana no aguantó y huyó; el mismo Alviano fue herido y capturado y más de sus cuatro mil hombres murieron. Aunque Pitigliano había evitado el enfrentamiento directo, cuando le llegaron las noticias sobre lo sucedido con Alviano, la mayoría de los hombres de sus tropas desertaron. Los franceses siguieron avanzando, por lo que se retiró hacia Treviso y Venecia. Luis procedió a ocupar la parte de Lombardía que aún no controlaba.

Con la Batalla de Agnadello, Venecia perdió en uno solo día lo que tardaron en conquistar más de ocho siglos.

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21 Agosto 2011

Vasco da Gama en Calicut

A principios del Siglo XV, promocionado por el Infante Don Henrique, los portugueses estaban profundizando su conocimiento de la zona de África con el objetivo de redondear el continente negro para así acceder a las riquezas de la India y crear una ruta marítima más fiable, no controlada por los musulmanes. La República de Venecia había dominado gran parte de las rutas comerciales entre Europa y Asia, pero los otomanos tomaron Constantinopla en 1453 y con ello había limitado el comercio elevando los costes.

Bartolomé Díaz había doblado el cabo de Buena Esperanza, después de explorar el río do Infante y después de comprobar quela costa del noroeste se extendía a lo desconocido. Portugal vio en la ruta iniciada por Díaz una esperanza de romper el monopolio que había en el Mediterráneo. Durante el reinado de Joao II de Portugal, Pedro da Covilha y Alfonso de Paiva buscaron un acceso a la India por barco desde una ruta atlántica. Pavía murió en Etiopía y murió de peste, Covilha se dirigió a Ormuz y luego a la India, volviendo después a la costa oriental de África, logrando establecer que la ruta a la India era factible. Solo faltaba demostrar que era posible esa ruta comercial lucrativa por el océano Índico. La tarea fue asignada por Joao II a Estevao da Gama, padre de Vasco da Gama. En 1497 Joao II muere y le sucede el rey Manuel I de Portugal, lo primero que hace es delegar el mando de la expedición en Vasco da Gama.

El 8 de julio de 1497 zarpó de Santa María de Belém una pequeña escuadra, la capitao-mar de la flota, con la intención de bordear la costa africana y pasar el cabo de Buena Esperanza en busca de la India. Era una expedición de exploración que llevaba cartas del rey Manuel I para los reinos que encontrase. El único testimonio que tenemos del viaje es un diario de a bordo atribuido a Álvaro Velho ya que los archivos de la Corona se perdieron en el gran incendió de Lisboa.

Los marineros eran ciento setenta hombres, entre ellos marineros, soldados y religiosos. Había cuatro embarcaciones. La Sao Gabriel, una carraca construida especialmente para ese viaje y comandada por el mismo Vasco da Gama, la Sao Rafael, nave gemela de la Sao Gabriel y comandada por Pablo da Gama (hermano de Vasco), esta nave fue abandonada en el viaje de vuelta ante la escasez de tripulación, la Berrio era una carabela menor a las anteriores y estaba dirigida por Nicolau Coelho, y la Sao Miguel que transportaba suministros y estaba dirigida por Gonzalo Nunes.

La expedición siguió la ruta experimentada por los navegantes anteriores siguiendo la costa africana a través de la isla de Tenerife y el archipiélago de Cabo Verde. Cuando alcanzaron la costa de lo que hoy conocemos como Sierra Leona, Vasco da Gama se desvió al sur por el océano abierto, cruzando el ecuador, en busca de los vientos del oeste del Atlántico Sur, algo que ya había hecho Bartolomé Díaz. Esta maniobra es conocida como vota do mar y fue exitosa, el 4 de noviembre de 1497 la expedición había llegad de nuevo a la costa africana. Después de tres meses el viaje ya había navegado más de seis mil kilómetros en mar abierto, convirtiéndose en el viaje más largo conocido en altar mar hasta esa fecha.

El 16 de diciembre la flota atravesó el río do Infante, el punto en el que anteriormente Bartolomé Díaz había regresado anteriormente, navegando a partir de ahí a aguas desconocidas para los europeos. El 2 de marzo de 1498 se completó el contorno de la costa africana, después de haber pasado por complejos temporales y de haber superado un motín que Vasco da Gama sofoco con mano de hierro. Llegaron a la costa de Mozambique, en el África Oriental, donde los territorios controlados por los musulmanes integraban la red de comercio en el océano Índico. Ahí encontraron a los primeros comerciantes indios, inicialmente fueron bien recibidos por el Sultán, que los confundió con musulmanes y les ofreció dos pilotos. Temiendo la hostilidad de la población con los cristianos, la tripulación de Vasco da Gama mantuvo la farsa, pero después de una serie de malos entendidos tuvieron que dejar Mozambique ante la hostilidad de una multitud enfurecida. Zarparon de la costa del país africano lanzando cañones desde los barcos contra la ciudad.

En al costa de Kenia, la expedición portuguesa saqueó los navíos mercantes árabes desarmados. Llegaron al puerto de Mombasa, fueros los primeros europeos en hacerlo, de donde no fueron bien recibidos. En febrero de 1498 Vasco siguió hacia el Norte y desembarcó en el puerto de Malinidi donde fueron bien recibidos por el sultán, rival de Mombasa, que les suministró un piloto árabe conocedor del océano Índico. No se sabe muy bien quien era el piloto, si se trataba de un cristiano, un musulmán o un guzerate, se pensaba que podía ser el navegante árabe Ibn Majid aunque es parece poco probable. Lo que si sabemos es que gracias a los conocimientos de ese piloto, la expedición de Vasco da Gama llegó a Calicut, en la costa del suroeste de la India.

Llegaron el día 20 de mayo de 1948. El día después fueron recibidos por dos moros tunecinos que les preguntaron que iba a buscar tan lejos, ellos contestaron que venían buscando pimienta negra y otras especias. Al ver las imágenes de los dioses hindúes, Vasco da Gama pensó que eran santos cristianos ya que los musulmanes no tenían imágenes. La creencia en que eran cristianos de la India se mantuvo incluso tiempo después del regreso de la expedición.

Las negociaciones con Samutiri Manavikraman Rajá, zamorín de Calicut (gobernante local), fueron difíciles. Vasco da Gama pretendía conseguir condiciones favorables para el comercio pero la diferencia cultural y el bajo valor de sus mercancías hicieron que no fuera posible tal pretensión. Los ayudantes del zamorín se reían de las ofertas de Vasco y contaban con la antipatía de los comerciantes árabes ahí asentados, que no veían con buenos ojos el advenimiento de una competencia no deseada. Finalmente los portugueses vendieron sus mercancías por debajo de su coste para poder volver con algunas especias y con algunas joyas para su reino.

Al zamorín le gustó la carta de Don Manuel I que la tripulación portaba y le entregó a Vasco da Gama una carta en la que de manera un tanto ambigua concedía a Portugal derechos para comerciar. El zamorín y el jefe de la Armada, Kunjali Marakkar, insistieron en que Vasco dejara todos sus bienes en la India como garantía, eso propició que Vasco da Gama partiera sin avisar, manteniendo sus bienes y dejando en la India a algunos portugueses de su tripulación para que construyesen una factoría.

El 29 de agosto de 1498 Vasco de Gama partió de regreso a Portugal. En la isla de Angediva fueron abordados por un hombre que afirmaba ser cristiano pero que fingía ser un musulmán al servicio del sultán de Bijapur. Sospechaban que era un espía asique le azotaron hasta que confesó ser un aventurero judío polaco. Vasco lo hizo prisionero y lo llevó a Portugal, tiempo después sería su padrino cuando decidiera bautizarse con el nombre de Gaspar da Gama.

El viaje de vuelta fue a vela contra los vientos, consumieron más de 130 días y estuvieron atracados en Malindi en enero de 1499. La mitad de la tripulación murió y muchos de los supervivientes enfermaron de escorbuto. Solo 55 hombres regresaron a Portugal. La primera embarcación en llegar a Portugal fue la carabela Berrío, por ser más ligera y rápida, el día 10 de julio de 149, esta embarcación sería utilizada en el viaje de Pedro Álvares Cabral que informó del descubrimiento de Brasil en el 1500. La Sao Gabriel llegó en agosto. Fueron las dos únicas embarcaciones que llegaron a Portugal, ninguna con Vasco da Gama.

Vasco había abandonado a la tripulación en la isla de Santiago, en Cabo Verde, donde fleto una carabela para llevar a su hermano enfermo, Paulo da Gama, a la isla Terceira, en las Azores, con la esperanza de poder salvarle la vida. Vasco regresó en setiembre de 1499, un mes después de sus compañeros, dado que tuvo que enterrar a su hermano fallecido en las Azores. La aventura fue de dimensiones colosales, Vasco da Gama había completad una misión que había necesitado de años para completarse. Recibió el título de almirante-mor dos Mares das Indias, se le concedió una pensión de trescientos mil reales anuales, pensión que heredarían sus hijos, también recibió el título Dom y dos villas. Actualmente su nombre es homenajead en la ciudad de Río de Janeiro donde hay un equipo llamado Club de Regatas Vasco da Gama, uno de los más importantes equipos de futbol de Brasil y de América Latina.

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